種村季弘 編『泉鏡花集成』（ちくま文庫）
種村氏による世界文学を視野に入れた読みごたえある解説も本書の大きな特色である。
発行：筑摩書房 全14巻 初版刊行1995年10月～1997年4月
編者・解説：種村季弘 カバー装画：小村雪岱 カバーデザイン：間村俊一
編者のことば －－－－種村季弘
鏡花といえば、「草迷宮」の、「天守物語」の、あるいは「高野聖」の鏡花である。
あるいは、あった。それはそれで一つの鏡花像にはちがいないが、そのために鏡花の他の側面が欠落したきらいがないではない。おかげで鏡花世界には、隠され、忘れられた暗黒大陸が手つかずのままそっくり残された。
観念小説家鏡花、人情小説の鏡花、怪談小説の鏡花、さらにいわゆる幻想小説家鏡花、と紋切り型の鏡花像はすでに出尽くした。しかし鏡花世界にはそれ以外に、グロテスク・リアリズムの系譜を踏む作品や、神話学や民俗学の精髄を直感して、ようやく今日的認識こそが追いついた先駆的作品がどっさり埋没している。多彩な地下資源は未発掘のまま埋もれ、しかもその多様性はまばゆいばかりだ。編者としては今回の「泉鏡花集成」で、鏡花という多面結晶体を、その多様性、多面性のありのままに編集できればと思う。
・泉鏡花集成は刊行時全10巻の予定で開始されたが、好評につき4巻が増巻され最終的に全14巻となった。
１
活人形 金時計 予備兵 義血侠血 夜行巡査 鐘声夜半録 Ｘ蟷螂鰒鉄道 黒猫 外科室 冠弥左衛門 ［解説］種村季弘「絵のように美しい物語」
２
貧民倶楽部 化銀杏 海城発電 琵琶伝 黒百合 湯女の魂 政談十二社 わか紫 ［解説］種村季弘「悪と温泉」
３
誓之巻 照葉狂言 化鳥 清心庵 龍潭譚 勝手口 湯島詣 葛飾砂子 註文帳 ［解説］種村季弘「女の世界」
４
薬草取 女客 高野聖 妖僧記 伊勢之巻 悪獣篇 海異記 吉原新話 妖術 露肆 朱日記 ［解説］種村季弘「洪水幻想」
５
春昼 春昼後刻 草迷宮 沼夫人 星女郎 ［解説］種村季弘「迷宮の怪」
６
眉かくしの霊 陽炎座 革鞄の怪 唄立山心中一曲 菎弱本 第二菎弱本 白金之絵図 茸の舞姫 歌行燈 南地心中 ［解説］種村季弘「顔のない美女」
７
海神別荘 天守物語 夜叉ヶ池 山吹 紅玉 湯島の境内 錦染瀧白糸 雪霊記事 雪霊続記 瓜の涙 伯爵の釵 売色鴨南蛮 みさごの鮨 鷭狩 小春の狐 怨霊借用 ［解説］種村季弘「水源の女神」
８
絵本の春 木の子説法 半島一奇抄 卵塔場の天女 ピストルの使い方 河伯令嬢 古狢 貝の穴に河童の居る事 白花の朝顔 夫人利生記 一景話題 おばけずきのいわれ少々と処女作 遠野の奇聞 ［解説］種村季弘「女と人形」
９
燈明之巻 神鷺之巻 開扉一妖帖 三枚続 式部小路 雪柳 縷紅新草 ［解説］種村季弘「火の女 水の女」
１０
薄紅梅 山海評判記 ［解説］種村季弘「三人の女」
１１
風流線 続風流線 ［解説］種村季弘「芸の討入り」
１２
婦系図前編 婦系図後編 日本橋 ［解説］種村季弘「ハイカラなピカレスク小説」
１３
芍薬の歌 ［解説］種村季弘「愛と死の戯れ」
１４
由縁の女 ［解説］種村季弘「魔の山」
1995.10.24〜1997.4.24 刊
種村季弘 編『泉鏡花集成』（ちくま文庫）解説
「解説1 絵のように美しい物語」種村季弘
「ただ意味もなく美しいだけの表紙絵、母の声が「絵解き」をする草双紙には、ことばのお節介がないから道徳的禁忌がない。だから善悪の別がない。ここはひたすら美しいだけの「善悪の彼岸」の世界である。悪玉が美しければ悪党贔屓になってしまったりもする。しかし学校教育は美しさ、おもしろさ本位ではないから、四角四面の教科書はいずれ意味を、とりわけ道徳的意味を押しつけてくる。そんな表側の世界の気配を察して、いち早く裏の美しい絵とやさしい声だけに取り巻かれた隠れ横丁に逃げ込む――というのが、たとえば『絵本の春』の鏡花少年の心の屈折なのだろう。
大人になればその隠れ横丁も、徐々に外堀、内堀と埋められてくる。応じて、馬琴、京伝の上に辞書やナショナル読本を重ねて目を盗む。読書ばかりではない。表現もそうだ。一応、通俗道徳の要請を受け入れるふりをする。しかしその裏から通俗道徳のコードをどう裏切り、逆転するか。いやそんな反道徳主義という道徳主義につきまとわれるまでもなく、意味を消し、音を消して、すべてを一挙に「美しい絵」に還元してしまうこと。（中略）意味と無意味を奇術師がトランプをシャッフルするように、上下表裏まんまとすり替えてしまうこと。初期の鏡花が貸本屋的教養形成の延長上でわりあいに目にあざとくやってのけたことは、そんな戦略的曲芸だったといえそうだ。
小難しい活字本を一枚の美しい絵に差し戻してしまうこと。」
「鏡花の小説では、医者、検事、巡査、兵士のような、現実に動いている国家機構のなかの人間がしばしば唐突に死んでしまう。善悪はともかく、絵のように鮮明な輪郭を人物が獲得するためには、動いてやまない時間につれて展開する物語が、死という究極的な無時間によって中断、もしくは宙吊りにされなければならないからだ。」
「鏡花の人物のなかでも例外的に、職人（芸術家）、僧侶、芸人のような、腕一本に頼って生きている人間だけは、自力で失われた時を回復するチャンスがあるのでむやみに死に急ぐことはなくて、多少の猶予期間は与えられている。芸によって無時間性を回復または架構することができないでもなさそうだからだ。」
「解説2 悪と温泉」種村季弘
「鏡花の『わか紫』の熱海にも昔ながらの「湯治場」の面影がうかがえる。」
「この小説の構造は、陰画と陽画がいわば強盗返しのように表裏していて、秩序の側にいる警部長が地下の湯殿にひそんでいる間だけ表側の世界に白昼悪が跳梁し、病が軽快して警部長が公の場に出てくると、泥棒が病にかかってにわかに盲目の闇に落ちてしまうことである。」
「鏡花に反戦や厭戦というイデオロギーがあったかどうかは疑わしい。（中略）「お国のため」の国家的大事の前に、「あの女（ひと）のため」の愛の大事というそれに劣らぬ価値の思想があった。（中略）近代国家形成という理念から個人の行動規範が規定されるのではなくて、こっちのやりたいようにやらせてもらってなおかつ全体がうまく行けば、（中略）それに越したことはなかろうではないかという、いたって気軽な思想である。」
「『わか紫』までくると、さすがに『黒百合』の悪党一味が日本脱出に公然と成功するというふうにはいかなくなる。万事が窮屈になる。悪徳の栄を謳歌するわけには行かなくなる。美しくて悪い少年がやりたい放題に暴れまくるという、快感原則本位の『黒百合』の世界が、（中略）もう成り立ちにくくなっていたのだ。ことほどさように形勢不利と見るや、『わか紫』の大盗賊はみずから盲目となり按摩となって、その場に居ながらにして退場してしまうというトリックを使わざるを得ない。（中略）しかし（中略）もしかすると現役の泥棒が座敷の上でどろんと印を切って按摩になりすます、高度の韜晦術（ミスティフィケーション）を使っているだけのことかもしれないのだ。
それはともかく、『黒百合』でも『わか紫』でも、往年の戦士が刀折れ矢尽きて盲人となり、湯治場でひっそりと古傷を癒しているという趣向が意味深長である。（中略）労働というものには一切無縁の、拾い、かっぱらい、物乞い、詐欺、恐喝で渡世している「貧民」には、贅沢のレベルはともかく、またお湯があろうがなかろうが、この世は本質的に楽をして生きる温泉場なのである。」
「忘れないうちにいっておこう。泉鏡花はおそらく明治以後の作家のなかでもっとも多く、またもっとも好んで温泉が舞台の小説を書いた作家である。」
「湯がなければないで、悪のかぎりを尽くして快感原則を全うし、湯があればあるで、道徳意志としての悪の醍醐味のことなどそ知らぬ顔をして湯につかる。紅顔の美少年から巷の隠居にいたるまでさまざまに姿を変えながら、泉鏡花という作家も、その主人公たちも、どうしてなかなか食えない人物だったのではあるまいか。」
「解説3 女の世界」種村季弘
「泉と鏡。だれしもそこから思い浮べるイメージはナルキッソス（ナルシス）のそれだろう。泉の水面を鏡としてわれとわが美貌を愛し、果ては水中の分身を追って溺死する美少年。
『龍潭譚』の少年主人公は神社の御手洗の水に顔を映す。しかしそれは、斑猫の毒が回って二目と見られぬ変身を遂げた顔である。通常の、あるいは通俗の意味での美貌ではない。（中略）しかしこの変身がなければ、あやしい女の棲息する異界に水をくぐって渡ってはいけない。一夜にもせよそこで、姉上をはじめ世間一般に拒絶された異貌にもかかわらず、というよりはそれあればこそ、女の手厚い庇護を受ける幸運には恵まれなかっただろう。
美醜、善悪、虚実、貴賤の価値が向う側では逆転する。世間的な通念があらかじめ、醜い、悪い、賤しい、としているものが、向う側では、美しい、善い、貴い、となる。」
「『龍潭譚』の少年の体験は、『高野聖』なら動物に変身させられた旅人たちや足萎えの少年が体験したものに近い。『高野聖』の語り手が接触を避けたために免れた毒、いや、毒という名の快楽を年少者や蒙昧な旅人たちは一気に飲んでしまった。高野聖はしかし毒を飲まずに素通りしたことを悔いて、滝と里との間でためらう。いっそ何にでも変身してあそこに留まるべきではなかったか。
一方、のっけに斑猫の毒にやられた『龍潭譚』の少年は、もといた世界に帰ってからもかえってそちら側の諸価値を拒絶する。ここは自分のいるべき世界ではない。あっちへ返してくれ。家郷の位相が逆転し、こちら側ではなくあちら側が家郷とばかりに言い募り、周囲に歯をむき、暴れ、脱走をはかる。こちら側はよそよそしく、離人症者を取り巻く空間のようにすべてが空しい。」
「諏訪三郎縁起では、地下の国々を遍歴して故郷に帰った三郎は大蛇に変身していた。離郷して故郷に戻ると動物に変身している旅人の運命は、古来しばしば語られてきた。『薬草取』や『龍潭譚』の神隠れの少年も、規模こそささやかながら、いわば人外の身として帰郷するのである。
鏡花の人外の身という表象はしかし、語の通念とはちがい、体験内容においてはたとえようもなく甘美である。」
「解説4 洪水幻想」種村季弘
「創世記の洪水伝説では、ノアとその妻および子らのほかに「諸の潔き獣牝牡七宛（ずつ）汝の許に取り潔らぬ獣を牝牡二亦天空の鳥を雌雄七宛（ずつ）取て種を全地の面に生のこらしむべし」とある。（中略）動物変身の法をおこなう魔女に重点を置くなら、夜中一軒家の周囲にひしめく動物たちは煩悩ゆえに輪廻転生のカルマに落ちた男たちのあさましい末路である。一方、足萎えの少年＝ノアに重点を移すなら、山中の動物たちは神とノアに選ばれて方舟に乗り合わせた、これから「全地の面に生のこ」るべき幸運な希望の種子であろう。
魔術的・麻酔的な水の誘惑に溺れるか、それとも大洪水の後に水から出て新天地をひらくか。前者であれば、鏡花の主人公は魔界に立ち迷ったまま帰ってこない。初期の鏡花の主人公たちは概してはげしいノスタルジーに駆られて、亡母の思い出に惹かれるがままに入水してしまう。鏡花九歳のときに死亡した母鈴が甘美な死の水に誘い込むのである。
しかし死に誘い込む水は、生に送り出しもする。といってもふたたび帰ってきた生は尋常の生ではない。芸によってたえず超出される生、といえばよかろうか。水をくぐって隠れ里に行き着いた鏡花の主人公はふたたび現世に還帰してから、芸人、学者、僧のような、ここが行き止まりという境地を知らない、自分自身をたえず超えなければならない脱俗の人となる。」
「たえず自分自身を超えるという生き方は、足を止めて安住すべき場所がないということだ。したがって鏡花の主人公たちはおおむね旅人である。いたずらに逸って死母＝水と合体するのではなく、しかも汚れた俗世の地に接触することなく、たえず地面から足を離し出立する漂泊の旅人の境涯が、母＝水を恋い慕いながらしかも直接にそれと接触せず、水と離れていて死母と共にいるという鏡花の人物特有の生き方になるのである。」
「解説5 迷宮の怪」種村季弘
「生活は「雨は屋に漏」るあばら屋の借家住まい。療養のためとはいえ「粥と、じやが薯を食するのみ」。現実はこれ以下はないというほどに乏しく貧しい。だからこそかえってその乏しく貧しい現実に、「夢てふものはたのみそめてき」と夜な夜な夢に見る恋しい人が通ってくる。」
「鏡花の男女のランデヴーの場は（中略）象徴的に設定された、風吹きすさぶ野外なのである。（中略）金殿も玉楼も正体は借景にほかならなくて、かりにイリュージョンとして出現してもあえなく一夜にして消滅してしまう。一夜を越えて永続するのは、むしろ乏しく貧しい、もはや時代にそぐわなくなって久しい、どうかすると汚れた場所である。
ことほどさように鏡花の世界は没落の上に成り立っている。かつての栄華がとうに終わってしまった化け物屋敷（『草迷宮』）、商売を畳んだ茶屋の跡（『星女郎』）、時流に遅れた破れ寺（『春昼』）といった（中略）廃屋、陋屋が鏡花世界の場所（トポス）なのだ。でなければ家屋ですらない、あらかじめ汚された場所。たとえば『沼夫人』なら、出水で動物か何かの死骸を捨てたごみためが水で見えなくなった場所が俄かランデヴーの場になる。『草迷宮』でなら、猫の死骸が浮いている川をさかのぼって行くと、幼なじみの女がいる。汚穢の上に夢の花が咲く、というよりも汚穢の上にしか夢の花は咲かないのである。」
「逗子転居に先立って、（中略）鏡花は祖母のきてをうしなった。母と父に次ぐ、保護者としての最後の肉親の他界である。（中略）自分を包み込み庇護してくれる人間はもうこの世に最終的にいない。
『春昼後刻』では、二人いる角兵衛獅子の一人が玉脇夫人に抱かれて溺死する結末とすれ違いに、もう一人の年上の角兵衛獅子はどこかへ流浪の旅に出る。祖母は死に、とともに祖母と起居をともにした自分の幼い時代もその入れ子のように葬られた。中年以後を肉親の死や自分の病身の現在とともに生きる、鏡花のそうした諦念に裏打ちされた生の決意のようなものが、二人の角兵衛獅子の運命の分岐点に陽炎のように揺らいでいると見えないでもない。」
「人は病気にならなければ見えてこないものがあるらしい。逗子療養時代の鏡花がそれを見た。それはたとえば、いかにもパセティックな激情場面から遠く、野畑でのどかに鍬を遣う爺さんの「ほかほかと春の日がさして、とろりと酔ったような顔色」に行きあうところからはじまる『春昼』の散策の、しかしうらうらと歩を進めるにつれて見えてくる、生の深淵のような場面である。」
「解説6 顔のない美女」種村季弘
「鏡花といえば美男美女のイメージがついて回る。（中略）ところが鏡花その人は、かならずしもいわゆる美貌の描写に念を入れてはいないのである。（中略）むしろ（中略）あからさまな焦点の像が結ばれるにいたるまでの、暗示的な「それ以前」のイメージがしきりに枚挙される。（中略）ほとんどがアトモスフェアの描写といっていい。逆にいえば迷路を手探りで歩くような、もやもやしたアトモスフェア描写を重ねているうちに、ふいに中心的なイメージがあざやかに出現してくるのだ。
これはどこか修験者や祈祷師が霊魂を降ろすプロセスを思わせないでもない。成仏し切れない霊魂がそこらをさまよっている。それを捕らえようとする側もとりとめないものを追跡しているのだから、もやもやとはっきりしない譫妄状態が長引いて、やがて突然、がらりと打って変わって特定の故人の声色に確定した（と思われる）ことばになる。」
「美男美女といういわば白痴美には、そもそもが物質に近い無意味の気配があり、正体はのっぺらぼうではないかと思わせる不気味さがある。（中略）ちやほやされるのも一時だろう。そのうちに飽きられる。飽きられれば裏町のごみ箱に捨てられる。ふつうならこれで一巻の終わりである。
ところが鏡花の美男美女はここからが出番になる。裏町のごみ箱に捨てられたところから立ち上がってくる美男美女の妖しい輝き。それが冒頭に引いた『陽炎座』の、謎めいたやりとりの意味につながってくる。
「差支えなかったら聞かして下さい。一体ここはどこなんです。」
「六道の辻の小屋がけ芝居じゃ。」
きれいごとの美男美女ではなく、六道の辻で埃まみれ、汚物まみれになった美男美女の出番というのはその意味である。こうなればいっそ憑坐（よりまし）になる媒体も、なまじ人間の俳優であるよりは、純粋に物質的な木偶の坊のほうがいい。（中略）そう、ほとんど宗教的恍惚を凌駕する物質的恍惚。」
「解説7 水源の女神」種村季弘
「いずれにせよ、とりわけ鏡花の戯曲では、この上下転倒のモティーフがいわば組織的に実現される。幕が開くと、あらかじめ空間構造はあべこべに設定されている。『海神別荘』では海底に星が望まれ、それを目がけて陸上から降下してゆく人がさながら天上をさして上昇してゆくように思われる。『天守物語』では当り前なら地底にうごめいているはずの妖怪が、城の天辺の「第五重」の天守閣に巣くっている。
総じて、上のものが下にあり、下のものが上にあるという、カーニヴァル的転倒もしくは錬金術的上下対応の原理がはたらいているのである。応じて、二つの世界の間の倫理的価値の逆転が自明のもののようにおこなわれる。地上の親子愛は海底では父親の手前勝手な欲望の仮面にしか見えず、姫路城中の主従関係は封建の世のかりそめのイリュージョンにほかならなくて、いずれも利害関係を離れた、無垢の、それだけに地上の世俗的観点から見れば残酷な、愛の形の深みに到達することはない。高所にある禁断の聖域に立ち入れば、人間は生きては帰れない。魔界に転生し人間ならざるものに変身して、地上生活を放棄しなければならない。」
「高所の聖域には人間、とりわけ男子は、立ち入り厳禁なのである。
では、なぜ女性の神格の宰領する高所の聖域は男子立ち入り禁止なのか。そこが水源だからである。（中略）そこに女神が鎮座ましまして水を統御しているのである。女神による水のコントロールが一歩まかり間違えば、（中略）人間界は鉄砲水や土石流のどんらんな餌食となって壊滅する。」
「こうした山上聖域の消息を如実に描いているのが『夜叉ケ池』であろう。夜叉ケ池の主、白雪姫は、湯尾峠の万年姥その他、主として水棲動物の眷属をしたがえながら水源を管理している。一方、下界の渇水のためとはいえ、水源の管理権を近代化する男性原理の側から簒奪せんとする代議士穴隈鉱蔵以下の村長、小学教師の一味は、竜神封じの鐘の破壊をもくろみ、白雪姫の地上の化身たる鐘楼守の娘百合を、かつての白雪姫と同じように「裸体を牛に縛めて、夜叉ケ池に追上」せしめんとした。とたんに結界はとけて、山は裂け、竜神の水は堰を切って雪崩落ちる。世界没落の光景がせり上がってくる。」
「水源の主たる女神のコントロールをはなれた水＝自然は、手綱を外された牛のようにあれにあれて、人間界の一切をなぎ倒し、破壊し尽くすのである。」
「民俗学者は、女人禁制の山がかつては男子禁制の山だった消息を伝えている。水源の山はかつて女神や山姥の管理下にあって男子の立ち入りは無用であった。修験や山伏との長い主導権闘争の後に、山姥はかりそめに支配権を男に譲渡してみずからは隠れる。（中略）そこに女人親政が捲土重来すれば、現存の男性中心社会は致命的な打撃を被らざるをえない。女神の統御する『夜叉ケ池』が決壊して下界＝里を呑み込むカタストロフは、それを語る寓意劇の一場なのだ。」
「むろん鏡花は、いかにも明治人らしい立身出世の夢想に沿った小説戯曲を書きもしたが、その一方、下降の快楽ともいうべきモティーフもこなしている。異様な戯曲、『山吹』がそれである。カタストロフの惨につながる女人親政の鬼神力は世間的には苦痛と恐怖をもたらすとしても、世間という通念を捨てた、あらためて立身もしようのない下層に棲息する浮浪人には痛くもかゆくもない。かえって母や姉と一体化するたとえようもない快楽の口実となる。」
「解説8 女と人形」種村季弘
「鏡花の書く女にはどこか人形ぶりの風情がある。あたり前の人間の自然な身体動作ではなく、反自然的――どうかすると反人間的に様式化されたしぐさが彼女たちの手足にはきざしていて、肉でできた身体がやおら生命のない自動人形のようにカタカタと動きはじめる瞬間が現れるのだ。」
「芸者、芸人、女優のような、いわゆる鏡花好みの女は、そもそもが芸事や踊りで鍛えた立ち居振舞で様式化された動作をするのだからそれにふしぎはないとしよう。（中略）自動人形の機械的に角張った所作、人間よりは人間離れのした女神のような存在のそれを思わせる無表情、対話を拒否した無慈悲な女の暗いまなざし。残酷な女王、懲罰好きの女教師、裏社会の鉄火な姐御、暴走しはじめるとコントロールのきかない思春期の娘。芸者、女優のようにあらかじめ反人間的に様式化された女たちとは一見別に、しかしもしかすると地続きに、これまた反人間的にアナーキーな、物質のように非情な一連の女性像が鏡花世界の一角には棲息している。
もしかすると芸者芸人と地続きに、といったが、ヒステリー女たちが急性発作的に、もしくは慢性的に、病気に強いられて無意識からのメッセージの媒体となったのにひきかえ、いわゆる玄人女は長年の修練によっていつでも好きなときに無意識のメッセージの媒体、とはつまり巫女的傀儡人形的媒体になりすませるということである。
一口にいえば人形＝としての女。人間の女として生きてはいるけれども、同時に非生命的な物質から構成された、死の世界にもあらかじめ内通している、死の回し者めいた、それだけに恐怖と恐怖特有の美に輝きながら、人間的余りにも人間的な女をはるかに立ち越えて魅惑的な女たち。それが総体としての鏡花の女なのである。」
「木彫りの猿、粗末な人形、目鼻のついた、あるいはないしゃもじ、古ぼけた肖像写真、要するに木と紙だけでできた子供っぽい空間。逆にいえば、鏡花の世界を還元するとバラバラの木片と紙切れになってしまうのである。（中略）鏡花の人物の持物も永遠化に耐えるものは何もなくて、紙や木のような薄っぺらなものをいかにも美衣や宝玉のように見せかける魔術的演技、すなわち「芸」があって、実体は何一つない。手ぶらで生きて、なんなら木と紙の集合に戻り、ついでに煙と消えてしまっても一向に差支えない。これは没落や死に強い人種である。」
「解説9 火の女 水の女」種村季弘
「鏡花のいう「天然」を一語でいうのは難かしい。（中略）いっそ当の土地が着ている衣装のようなものとしての「景色」、ではどうだろうか。
それを描く。それはいいとして、ふつうの小説でならば人間関係のごたごたの背景として描き込むのが、鏡花はその先まで行く。天然描写が独立して、かえってそちらのほうが主眼になる。小説が、どうかすると人間や人間関係を書く形式ではなくなってしまう。まず天然（景色）があって、人間はその添景として二次的に、いわば虫のように涌いてくるのである。」
「それでは「人間を書く」のが本領の小説が小説にならないではないか、という異議の声が上がりそうである。たしかに若くして病死した歌舞伎役者の後追い自殺をしようと大川に身投げする『葛飾砂子』の女主人公には、堅固な陸の上に生きる人間としての骨格が希薄だし、彼女を水から引き上げる船頭にしても、ずいぶん人間ばなれがした世捨て人である。人間社会では暮らしにくかろう。いっそ川に棲みたがる、あるいは川に帰りたがる、水の精かとさえ見える。」
「鏡花はもともと「人間」を書くつもりはなかったのではないか。天然を書いて、人間を書かないでも、あるいは人間を書くのは二の次でも、よかったのではないか。」
「冥界からの使者にも似た蜻蛉が飛び、死んだ女たちの影がさし招く。こうして鏡花晩年の景色はかぎりなく優雅にも静穏である。」
「解説10 三人の女」種村季弘
「この小説（「山海評判記」）に登場するほとんどすべての女という女が、そのつど姿を変えて現れる、いわばn個の「白山の使者」といえるかもしれないのだ。
何人に化けても、n個に増殖しても、それはたった一人の――それ自体は顔も姿も見えないがゆえに、そこらの女に化身してかりそめに現れては消えるしかない――白山姫神のご神体の、千様万態の化身のそのときどきのお姿にほかなるまい。」
「鏡花の作品のなかでも『山海評判記』ほど、幼い女の子が、応じて幼児の玩具趣味が、積極的な役割を果たす小説はけだしまれである。人形（あねさま）遊び、箱庭作り、ミニアチュールの人形紙芝居、てるてる坊主、杓子神、べろべろ神さんのような、かつてのポータブルな姫神のご神体も、いまは子供部屋に払い下げられて他愛のない玩具になり果てている。
むかしは、それらを持ち歩いて白山信仰をひろめるお札くばり、下っては芸人がいた。（中略）それが後には卑俗に職業化し、「下って猿廻しも、万歳も、もとは厩なり、台所なり、お札を配って歩いたのだそうだがね」。
そんなふうに曼荼羅絵解き師もさながらに説く、矢野誓のような「小説家」にしたって、こうして「下った」芸人の一種にほかならぬ、といった含みがないでもない。これを鏡花の芸能論、小説論として見るなら、含みどころか、それこそがぜひともいいたかった眼目にちがいない。小説家が知識人めいてエラそぶることはない。たかだか姫神の霊徳をひろめて街道筋、門前町をにぎわせる口舌の徒にすぎない。重要なのは、交通が頻繁になり、流通が盛んになり、応じて街道、門前の往来に芸人、口舌の徒が便乗することなのだ。」
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