『トミノの地獄』「この詩を声に出して朗読すると呪いに罹って死ぬ」

西條八十の処女詩集『砂金』より。

姉は血を吐く、妹は火吐く、可愛いトミノは宝玉（たま）を吐く。 

ひとり地獄に落ちゆくトミノ、地獄くらやみ花も無き。 

鞭で叩くはトミノの姉か、鞭の朱総（しゅぶさ）が気にかかる。 

叩けや叩けやれ叩かずとても、無間地獄はひとつみち。 

暗い地獄へ案内をたのむ、金の羊に、鶯に。 

皮の嚢（ふくろ）にゃいくらほど入れよ、無間地獄の旅支度。 

春が来て候（そろ）林に谿（たに）に、くらい地獄谷七曲り。 

籠にや鶯、車にゃ羊、可愛いトミノの眼にや涙。 

啼けよ、鶯、林の雨に妹恋しと声かぎり。 

啼けば反響（こだま）が地獄にひびき、狐牡丹の花がさく。 

地獄七山七谿めぐる、可愛いトミノのひとり旅。 

地獄ござらばもて来てたもれ、針の御山の留針（とめばり）を。 

赤い留針だてにはささぬ、可愛いトミノのめじるしに。

抒情性に富んだ清新な詩風が好評を得て象徴詩人の確立。童謡『かなりあ』や、淡谷のり子の『東京ブルース』等の作詞を担当。

「八十」は筆名でなく、両親は苦しいことがないようにと、「苦」に通じる「九」を抜いた「八」と「十」を用いて命名した。

1919年自費出版した『砂金』で象徴詩人としての地位を確立。

フランスへ留学して、ソルボンヌ大学でポール・ヴァレリーらと交遊。帰国後、早稲田大学文学部文学科教授となる。

歌謡曲の作詞家としても活躍。佐藤千夜子が歌ったモダン東京の戯画的な象徴ともいえる「東京行進曲」、戦後の民主化の息吹を伝える藤山一郎の歌声で大ヒットした「青い山脈」など。古賀政男の故郷風景「誰か故郷を想わざる」「ゲイシャ・ワルツ」など担当。

大阪を拠点に活躍した将棋棋士、坂田三吉をモデルとした歌詞で、村田英雄が歌い演歌の傑作「王将」など。淡谷のり子の「東京ブルース」や、美空ひばりや船木一夫の曲なども作詞。

児童文芸誌『赤い鳥』などに多くの童謡を発表して、北原白秋と並ぶ大正期を代表する童謡詩人といわれる。

童謡『かなりあ』、金子みすゞを最初に見出した。

1970年、急性心不全のため世田谷区成城の自宅で死去。78歳でした。没後、森村誠一の小説『人間の証明』の中で、詩『ぼくの帽子』が引用される。1977年に映画化時にキャッチコピーとして使われる。テーマソング「人間の証明のテーマ」では、西條八十の原詩を角川春樹が英訳して、ジョー山中が歌詞に仕立てて歌う重要な部分をしめる。

詩集『砂金』に収録されている作品『トミノの地獄』は、「この詩を声に出して朗読すると呪いに罹って死ぬ」という都市伝説がある。