ゾロアスター教は古代ペルシアを発祥とする世界最古の宗教である。

開祖ザラスシュトラが説いた、最高神「アフラ・マズダー」を信仰する倫理的な一神教で、「善思・善語・善行」の実践を重んじた。

ゾロアスター教の主な特徴と教義は以下の通りです。

1. 善悪二元論と最後の審判

善の最高神アフラ・マズダーと、悪の神アンラ・マンユの対立を軸としていた。人間には自由意志が与えられており、日々の生活の中でどちらの側に立つかを選択する責任がある。世界の終わりには最後の審判が行われ、悪は滅びて善が勝利すると信じられている。

2. 拝火教と呼ばれる理由

偶像崇拝を行わず、聖なる火を神の光や純粋さの象徴として崇拝するため、日本では「拝火教」と呼ばれることもあり、寺院では絶やさず火が燃やされ続けている。

3. 他の宗教への影響

善悪の明確な対立、最後の審判、天国と地獄、救世主の概念などは、後に誕生したユダヤ教、キリスト教、イスラム教など、多くの後発宗教に大きな影響を与えたと考えられている。

4. 現在の状況

イスラム教の拡大以降、多くの信徒は改宗を余儀なくされたが、一部はインドへ移住してパールシーと呼ばれ、現在もイランやインドを中心に世界で約10万人の信徒が信仰を守り続けている。